By user-466801108545074655 Knapp sieben Wochen nachdem Bruno Fernandes in Manchester die Auszeichnung als PFA Player of the Year 2025/26 entgegengenommen hat, steckt der Kapitän von Manchester United in einer schwierigen Phase. Die Statistiken dieser Saison fallen deutlich schwächer aus als jene der vergangenen Spielzeit, in der er massgeblich zum überraschenden dritten Platz des Klubs beigetragen hatte.
Der Portugiese hatte neben dem PFA-Preis auch die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen. In der letzten Saison erzielte er neun Tore und lieferte 21 Assists. Damit brach er einen Premier-League-Rekord, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam gehalten hatten.
In den letzten elf Partien der vergangenen Saison war Fernandes an 12 der 21 Tore von United beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war der 31-Jährige an neun der zwölf Treffer direkt beteiligt. Statistisch war das bemerkenswert und erinnerte an Eric Cantona in der Meisterschaftssaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Partien traf, fünfmal bei nur einem eigenen Tor.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes bei der Preisverleihung. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“
Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den herausragenden Zahlen der Vorsaison fallen die Werte dieser Saison deutlich schwächer aus.
Fernandes hat in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United jede Minute gespielt. Dabei kommt er auf drei Tore und einen Assist, alle gegen Ipswich im zweiten Spiel der Saison, dem bislang einzigen Sieg seines Teams.
Die Zahlen sind besser als in der Vorsaison, als er in den ersten sechs Partien zweimal traf und keine Vorlage gab. Damals spielte Fernandes jedoch auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.
Schwache Werte trotz vieler Schüsse
Diese Saison kommt Fernandes auf durchschnittlich 3,3 Schüsse pro Spiel, was sein zweithöchster Wert ist. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 dagegen auf dem zweittiefsten Wert seiner Zeit in Old Trafford. Auch seine Chancenkreation ist mit durchschnittlich 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit beim Klub und deutlich niedriger als die 4,0 der vergangenen Saison.
Noch auffälliger ist, dass er in dieser Saison bisher nur eine „grosse Chance“ kreiert hat: den hohen Pass, der am 30. August Bryan Mbeumo gegen die Ipswich-Abwehr freispielte. In der letzten Saison lag Fernandes im Schnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.
Die Werte von Fernandes und seine allgemeine Einbindung erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus den ersten sechs Ligaspielen geholt hat. Es ist der schwächste Saisonstart seit 40 Jahren, damals wurde Ron Atkinson entlassen und durch Sir Alex Ferguson ersetzt.
Die entscheidende Frage lautet deshalb: Ist Fernandes ein Grund für die Krise von United oder nur ein Symptom davon?
Fragezeichen bei der Fitness
Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Sporting-Spieler spiele „mit Schmerzen“.
Für die beiden letzten Länderspiele der Pause war Fernandes allerdings wieder fit genug. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK die volle Spielzeit absolviert.
Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber das kommt oft vor“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Einsatz.
Er ist praktisch darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig stark und freut sich auf das Spiel.“
Fehlende Abstimmung im Angriff und Mittelfeld
Gegen Ende der letzten Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Šeško regelmässig als Neuner, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im defensiven Mittelfeld die Fäden zog. Von den neun Ligatoren, die Šeško 2026 erzielt hat, legte Fernandes vier auf. Zudem bereitete er vier der letzten fünf Tore vor, die Casemiro seit dem 1. Februar für United erzielte.
Abgesehen von den Toren wird aber auch deutlich, dass das Fehlen von Šeško und Casemiro spürbar ist.
Selbst die grössten Bewunderer von Casemiro könnten die schwachen Laufwerte von United nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben jedoch auf hohem Niveau. Dank ihm konnte Fernandes Risiken eingehen, weil United auch bei einem Ballverlust nicht so leicht überrannt wurde.
Šeškos neue Schienbeinverletzung verlängert die Phase fehlender Einbindung, die man im Team deutlich spürt. Ein Termin für seine Rückkehr steht bislang nicht fest.
Die Klubverantwortlichen ignorierten im Sommer die Forderungen nach zusätzlicher Verstärkung im Angriff und setzten stattdessen auf das Mittelfeld um Carrick.
Ein Plan, Šeškos anfängliches Fehlen mit Mbeumo als Neunem zu überbrücken, musste verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog. Matheus Cunha erhielt daraufhin die Aufgabe, liess sich aber immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Das Duo fand nie eine wirksame Lösung dafür.
Für Fernandes fühlt sich das einschränkend an. Zwar ist er kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung zu leiden.
Gegen Tottenham am Wochenende brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético, dass niemand in seiner Mannschaft einen Stammplatz „garantiert“ habe. Er setzte jedoch genügend Einschränkungen hinzu, sodass klar wurde: Den Kapitän auf die Bank zu setzen, ist für ihn kein Thema.
United muss sich jedoch verbessern, und das bedeutet, dass auch Fernandes sich verbessern muss.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Klub getan, und er wird das auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“