By user-466801108545074655 Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, dass er Einzelheiten seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City veröffentlichen wird. Auslöser sind Kritiken an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstössen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City in einem Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstossen hatte. Der Club hatte mit kommerziellen Partnern sogenannte Scheinverträge abgeschlossen, um heimlich mehr als 830 Millionen Pfund in den Fussballbetrieb zu leiten.
Burnhams frühere Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester wirft Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern von City aus Abu Dhabi auf. Die Chefin der Konservativen, Kemi Badenoch, verlangte von Downing Street, alle Einzelheiten zu Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Persönlichkeiten des Clubs offenzulegen.
„Ich wurde von der Oppositionsführerin aufgefordert, die Details meiner Treffen zu veröffentlichen. Das mache ich gerne, und ich werde es auch tun“, sagte Burnham im Podcast „The Rest is Politics“.
„Ich werde ganz klar alles offenlegen, was ich in meiner früheren Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester im Zusammenhang mit ihnen unternommen habe. Keines davon ist übrigens aktuell. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das fand 2021 statt.“
Burnham hatte gegenüber der BBC zunächst erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, falls die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Verkauf des Clubs erwägen sollten. Später bestritt er, seine Reaktion habe den Ernst der Feststellungen heruntergespielt.
Burnham verteidigt seine Aussagen
Einige Clubs der Premier League zeigten sich jedoch so „erstaunt“ über Burnhams Haltung, dass Quellen gegenüber der BBC Sport äusserten, sie seien über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren besorgt.
Burnham war von 2017 bis earlier this year Bürgermeister von Manchester, also bis Anfang dieses Jahres. Seine Amtszeit fiel in eine anhaltend erfolgreiche Phase des Clubs. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie hatten die Stadtverantwortlichen bereits vor ihm verfolgt. Burnham wurde später der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von Manchester City. „Ich muss sagen, meine Gedanken waren nicht bei allen Fragen. Ich war mit der Labour-Parteikonferenz beschäftigt und gab dazu Interviews.“
„Ausserdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Meiner Ansicht nach sind sie sehr getrennt. Die Fussballthemen unterscheiden sich von den Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollten sie nicht tun. Die Feststellungen der unabhängigen Kommission sind ernst, wie ich im Interview bereits gesagt habe.“
Das Verfahren
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City verläuft unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte im Jahr 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten, die zum Urteil im vergangenen Monat führte. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Punkts zur Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heisst es, „mehrere wichtige Zeugen des Clubs haben in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen getätigt“.
Die Strafen sind noch nicht verkündet. Ein separates unabhängiges Berufungsgremium wird die Berufung von City prüfen. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
City spielte am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch wieder, als der Club bei Liverpool 3:0 gewann.